Un soir, Hippolyte arrive à la maison. Après les salutations d’usage où, entre autre, tout va bien, il m’invite à la cérémonie pour l’enterrement de son grand-père, samedi prochain. Euh, je bafouille, présente mes condoléances : tout n’allait pas si bien que ça et bien sur, je n’ai rien perçu. Bon, une gaffe pouvant en cacher une autre, je me promets d’être vigilante le jour de la cérémonie.

Mais, qui est Hippolyte ?
Un instituteur de Porto Novo, père de 2 enfants à l’époque, catholique, fils aîné de bonne famille. Il a donc tous les atouts pour être le maître de la cérémonie. Et pour moi, c’est aussi un ami qui est curieux, ouvert, que je sollicite souvent pour m’expliquer tel proverbe, tel comportement de ses compatriotes, telle situation obscure pour moi. Nous causons souvent ensemble de politique, de pédagogie, de religion, de vaudou qu’il considère comme balivernes.

Samedi matin, le ciel est couvert au village ; la famille arrive, ambiance de fête : le vieux a bien rempli sa vie. Hippolyte me croise, tranquille :
« j’ai payé le faiseur de pluie, il n’y aura pas de problème », me lance-t-il à la cantonade.

Je lui réponds avec un sourire sous-entendu de celle qui a compris la boutade : « c’est ça !… ».

Une heure passe, le ciel s’obscurcit brusquement, crac, coup de tonnerre, orage, il pleut à verse. Voilà de quoi taquiner Hippolyte tout à l’heure…

Effectivement, lorsque la pluie cesse et qu’Hippolyte vient prendre des nouvelles de ses convives, je l’interpelle :
« Dis donc, ton faiseur de pluie, il n’est pas fameux… ».

Et lui de m’expliquer, le plus sérieusement du monde :
« Le coquin, il n’était pas trop d’accord sur la somme que je lui ai donnée mais il ne m’a rien dit. Il s’est caché et il a provoqué la pluie. Je l’ai cherché fatigué et quand je suis parvenu à le trouver, j’ai glissé le billet et la pluie a cessé aussitôt. Tu sais, c’est aussi ça l’Afrique… ».